＜読書案内＞『学習まんが少年少女人物日本の歴史11悪党の活躍』

　子供時代、日本史を学ぶ上で小学館の『学習まんが少年少女日本の歴史』に御世話になった方は多いんじゃないかと思います。その姉妹シリーズで、歴史人物等に焦点を当てた『人物日本の歴史』というのがありました。その中でも、南北朝に相当するのがこの『学習まんが少年少女人物日本の歴史11悪党の活躍』(小学館)。佐藤和彦先生が、この巻については監修されているそうです。

　それだけに、子供向きとは思えないほど濃厚な内容。鎌倉末期から南北朝初期にかけての人々の動きなどが活写されています。何とか年貢を取り立てようとする荘園領主、それに時には武力抵抗や買収など様々な手段で抵抗しようとする豪族、あわよくば年貢を誤魔化そうとする農民など。みな、生臭くそしてしたたかです。

　そうした中で領主の支配に抵抗する豪族一味などが「悪党」と呼ばれていくようになるわけですが、その成り立ちも様々。後半は、彼らが南北朝の動乱に思惑を持ちつつ参加、次第に深く巻き込まれる様も描かれています。

　ただ、欠点を挙げると子供には難しい内容である可能性が危惧されること。入手困難なのもそれが一因なんじゃないかと思います。逆に、大人になって読んでも十分に読み応えがあるのですけどね。というわけで、もし手に入るようなら、南北朝好きなら一読の価値はあるのではないかと考えます。