斎藤茂吉、双葉山の敗因を身も蓋もなく述べる

　大相撲初場所も後半戦に入りました。先週は、太宰治が横綱たちについて色々述べていた話をしたかと思います。今回は、歌人・斎藤茂吉が横綱・双葉山の連勝ストップについて触れていた記事があるのでそれを少しご紹介しようかと。
　御存じの方も多いかと思いますが、双葉山は69連勝という現在も破られていない大記録を樹立しました。しかし、昭和十四年(1939年)1月15日、一月場所四日目に安芸ノ海(後に横綱に昇進)に敗れ連勝はストップしたことも有名です。さて実は、双葉山はこれを契機に三連敗をしています。当然、周囲は心配し敗因について色々な説が飛び出したそうで。ある者は運命論的な話をしたかと思えば、別な人は心理的なものに関する意見を出すといった具合。

　そんな喧々諤々な様子を見て思う所があったらしいのが斎藤茂吉。彼は『双葉山』という短文で、双葉山が少し前に罹患していたアメーバ赤痢の影響を重く見て、

双葉山は本場所は、『体の調子が本当で無いのである』。その他のことは第二第三の問題、或はその第一条件から続いてあらはれる随伴現象と謂ふべきである。(「青空文庫」の「斎藤茂吉　双葉山」より)

と一言。医師でもあった茂吉らしいコメントです。まあ確かに、病気で本調子でないなら連勝が止まるのも不思議ではないですよね。身も蓋もありませんが、説得力はあると思います。

　なぜ茂吉は、畑違いとも思える、この世紀の一番について話題にしたのでしょうか。世間の大ニュースであった「双葉山敗れる」に彼自身も大きな関心を抱いたという理由も無論あるでしょう。しかしそれだけでもないようで。曰く、

小説の批評などにも、見て来たやうな、尤も尤もと強ひるやうな『穿ち』が多くて、私などの気に喰はぬのがある(同書より)

と普段から感じており、双葉山に関する数々の批評にも似たような反発を抱いたというのが直接の理由であるようです。そんな中で茂吉は、当時の藤島親方(元横綱・常ノ花)によるこの一番に関する評論について賞賛しました。彼によれば、藤島は

同じやうな実技の経験を幾度となく踏んだ人が、自分で相撲を取つたつもりで物いふ(同書より)

といった理由で良いコメントを残せたのだろうとのこと。で、文芸を事とする人々も、同様な心がけで物を言いたいと結論で茂吉は話をしめました。

　当時の国民的スポーツで、不世出の記録を作ったチャンピオンが敗れたというのは大きな話題でした。それだけに、思わぬところにまで話題が波及しているのを見て取れる話ですよね。

【参考文献】
『横綱歴代69人』ベースボール・マガジン社
『日本人名大辞典』講談社
「青空文庫」(http://www.aozora.gr.jp/)より
「斎藤茂吉　双葉山」(http://www.aozora.gr.jp/cards/001059/files/5004_14198.html)

※2016/1/20　日本語がおかしいところがあったので修正。