「童貞会」とは～現代日本人にとって聞き慣れないが、カトリックでは重要な言葉～

　どうも、松原左京です。

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　突然ですが、「童貞会」という言葉、皆様は御存じでしょうか？現代日本の我々からすれば、聞き慣れない言葉かもしれません。今回は、この言葉がどういう意味かについて。具体例を色々と挙げてみたいと思います。方法としましては、ネット上の辞書サービスを提供している「コトバンク」で、「童貞会」という言葉を用いて検索した結果をいくつか挙げて参りたいと存じます。それでは、見ていきましょう。

・慈悲の友童貞会(愛徳童貞会)
1633年、ウィンケンチウス・ア・パウロにより、ルイーズ・ド・マリヤックを院長として創立された女子修道会。救貧・看護が主な任務である。1655年にパリ司教から、1668年に教皇から認可を受けた。

・クララ童貞会
女子修道会クララ会から分派したうちの一つ。クララ会は1212年にアッシジのクララによって創立され、清貧・禁欲を厳格に守った信仰生活を旨とした。なお、クララ会からは他にコレット会やウルバニスタ会などの分派も生まれている。

・聖マリア訪問童貞会
教皇ウルバヌス8世(1568-1644　在位1623-1644)によって認可された修道会の一つ。

・カミロ童貞会
看護・病人扶助を目的とした団体。病人の心身両面をケアする事に従事した聖人カミルス(1550-1614)にちなんだ命名と思われる。

・マリア童貞会
聖人ドン・ボスコ(1815-1888)が、聖女マリア・マッツァレロと共に創立した女性のための修道会。ドン・ボスコは、貧しい人々のための教育に生涯を捧げた司祭として知られる。強制や体罰を用いずに身を以て教え感化させる彼の教育方針は、予防法と称されている。

　御覧の通り、「童貞会」は基本的に、カトリックにおける修道会を意味すると見て良さそうです。そういえば、元来はカトリックの尼僧という意味もありましたね、「童貞」というフレーズには。という訳で。これらの事例において、「童貞」という言葉は、堅固な信仰に対する誇りを持って、プラスの意味合いで用いられている。この事は論を俟たないかと思います。

参考文献：
『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』ロゴヴィスタ
『世界大百科事典』平凡社
『日本大百科全書』小学館

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