「金輪寺」薄器〜後醍醐天皇に由来を持つ茶器の話〜
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今回は久々に茶の湯の話、そして本当に久々に南北朝絡みの話をしようかと思います。
茶の湯には、一碗に多めの茶を入れて点てる濃茶と、一碗に茶杓二杯程度の少なめな茶で点てる薄茶とがあります。基本的には、濃茶の方が高級な茶を用いる傾向にあります。
さて、薄茶に用いる茶を入れる器を総称して「薄器」「薄茶器」と呼びます。薄茶器の名称が初出したのは徳川中期の『槐記』だそうで、それまでは特に総称する呼び名はなかったのだとか。薄器の中で有名なのは縦に細長く丸い「棗」で、棗の果実に似ている事に名称は由来します。今回取り上げるのは、棗ではなく、「金輪寺」と呼ばれるタイプの薄器。
「金輪寺」は蔦を材料にして筒状にし、頭部を寸切（※1）にした形状の薄器です。外側は溜塗（※2）、内側は黒漆塗。
※1 真横へ真一文字に断ち切る事。
※2 赤色の中塗の上へ透漆をかける技法。
この金輪寺とは、吉野金峯山寺のこと。足利尊氏との抗争で吉野に逃れた後醍醐天皇は、この寺を御座所としました。そしてある時にここで一字金輪の法（※3）を修した後醍醐は、その際に衆僧たちに茶を下賜。その際、茶を収める容器として蔦で作らせたのが、上述したようなものだったと伝承されています。
※3 一字金輪、すなわち大日如来が最高の境地に入った際に説いた真言を人格化した仏を本尊として行う修法。一切の妙果成就、除災を祈るもの。
非常に渋味のある器であった事から後世の茶人たちはこれを模して、この形を「金輪寺」と称するようになったそうです。当初は濃茶用とされましたが、やがて薄茶にも用いるようになりました。
ただし、後醍醐が器として用いたのは小型の経筒で、それが後に現在のような形に転じたのではないか、と考証する向きもあるようです。
【参考文献】
『日本大百科全書』小学館
『精選版 日本国語大辞典』小学館
『世界大百科事典』平凡社
六角紫水著『東洋漆工史』雄山閣
坪内逍遥監修 薄田斬雲著『吉野時代』早稲田大学出版部
『食器・調理器具がわかる辞典』講談社
『大辞泉』小学館
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